Bruce, Brenda e David

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Pubblicato Lunedì, 07 Aprile 2014 17:43

 

È arrivato in Italia il libro di John Colapinto dedicato alla vita dei due gemelli -o meglio al ragazzo cresciuto come una ragazza- che ha fatto molto discutere negli Stati Uniti. La recensione di Tobias Pellicciari.

 

È arrivato in Italia, anche se con molto ritardo, il libro Bruce Brenda e David -edizioni SanPaolo- di John Colapinto che ha fatto discutere gli Stati Uniti ed ha portato all’autore il premio "Book for a Better Life".

Si tratta della storia vera di David Reimer, raccontata nel libro The Boy who was raised as a Girl che in italiano viene proposto con Bruce, Branda e David: il ragazzo che fu cresciuto come una ragazza. In sole tre parole viene racchiuso il senso della vicenda, tre nomi per un'unica persona.

Il libro è il frutto di un'accurata indagine giornalistica, che mette in luce da un lato il dramma del protagonista e dall'altro la superficialità e l'assurdità di alcune teorie psichiatriche.

Nel 2014 la distinzione fra sesso e genere sembra ormai acquisita anche nel vocabolario delle principali organizzazioni internazionali (Organizzazione mondiale della sanità mentale, Unicef, Fondo Onu per la popolazione…e così via). Il primo riguarderebbe solamente le caratteristiche biologiche e fisiologiche di una persona, ovvero i suoi organi genitali e il suo apparato riproduttivo; mentre l'altro verrebbe attribuito ai "ruoli" comportamentali del soggetto o ad attività socialmente costruite ed associate ad uomini e donne dal pensiero di massa. (il modo di vestire, di giocare, la scelta delle attività..eccetera).

Per un certo periodo si era diffusa l'idea che l'appartenenza sessuale rientrasse fra le libere scelte individuali, che l'auto-determinazione potesse arrivare alla manipolazione dei dati biologici e psichici senza provocare tragiche conseguenze.

Fu il dottor John Money a coniare il termine "identità di genere"e ad ipotizzare che potesse essere diversa dall'identità sessuale.

Nato in Nuova Zelanda nel 1921, conseguì il dottorato in Psicologia ad Havard per specializzarsi poi a Baltimora, al John Hopkins Hospital dove fondò la Gender Identity Clinic. Diventò chirurgo e come tale si occupava della rassegnazione del sesso, specie nei casi di anomalia genitali nei bambini, campo in cui la sua autorità era indiscussa.

John Money iniziò a teorizzare la distinzione fra sesso e genere, attribuendo il primo alla natura ed il secondo all'educazione, fin dalla metà degli anni Cinquanta. Nel 1967 gli capitò un caso per verificare le proprie teorie, in altri termini quello che prometteva essere l'esperimento perfetto.

I protagonisti

Bruce. Il 22 agosto 1965 vennero alla luce all'ospedale di St Boniface a Winnipeg (Canada) due gemelli identici, Bruce e Brian Reimer. Entrambi avevano un problema di fimosi al pene, per la quale era necessaria una circoncisione.

Un’operazione semplice e di routine alla quale i due genitori, Ron e Janet, acconsentirono senza problemi. Il 27 aprile 1966, il giorno dell'operazione, un'insolita bufera di neve si abbatté su Winnipeg. Forse un nefasto presagio di ciò che stava per accadere. Per un incredibile errore il pene di Bruce fu bruciato. Il medico che solitamente operava le fimosi era assente. Il sostituto decise di non effettuare l'operazione con il bisturi, ma con una macchina per cauterizzare. Nel corso di un primo tentativo non riuscì ad incidere la pelle, così decise di aumentare il voltaggio. Un voltaggio troppo forte bruciò il pene di Bruce: non vennero fatti interventi su Brian e la sua fimosi si risolse spontaneamente dopo qualche mese.

 

Il dottor Money già all'epoca frequentava i salotti televisivi e portava argomenti a favore del "matrimonio aperto", del nudismo e di altre forme di cultura sessualmente disinibita. Spinse i suoi pazienti a sperimentare ogni tipo di desiderio sessuale, la coprofilia, le amputazioni, l'auto-strangolamento, per Money non erano perversioni ma "parafilie". Nell'aprile del 1980 spiegò al Time che un esperienza di pedofilia "non aveva necessariamente un influsso negativo su di un bambino".

Quest'uomo in tutto il corso della sua carriera fu omaggiato e riverito, aggiudicandosi numerosi riconoscimenti e premi.

Fu lui l'ideatore della prima clinica sull'identità di genere celebrata da tutte le più importanti riviste americane e internazionali. I suoi studenti racconta Colpinto "hanno finito con occupare posizioni preminenti in alcune università, istituzioni di ricerca e riviste scientifiche più stimate degli Stati Uniti”.

Fino all'incontro con Bruce, il campo di Money si era limitato agli ermafroditi. Il bambino rappresentava per lui un’occasione d'oro.

Il 3 luglio 1967 Bruce fu castrato dal dottor Horward Jones, un collaboratore di Money che in seguito lo abbandonò per intraprendere una professione più remunerativa. Fu così che Bruce diventò Brenda.

Brenda, almeno nei primi anni Ron e Janet si buttarono a capofitto nell'impresa. Ma qualcosa non funzionava. La piccola Brenda ignorava le bambole che le venivano regalate, adorava azzuffarsi coi maschietti, costruiva fortini anziché pettinarsi davanti allo specchio. In bagno faceva la pipì in piedi.

I primi anni di scuola peggiorarono notevolmente la situazione. Brenda cominciò a diventare particolarmente violenta e fu bocciata .

Nel frattempo nel 1972 Money pubblicò il libro Man & Woman, Boy & Girl in cui mise al corrente il mondo dello straordinario caso dei gemelli. Il volume descriveva l'esperimento come un assoluto successo. Era la prova conclusiva che "non si nasce maschi e femmine, ma lo si diventa".

Il fatto ebbe una risonanza mondiale. Solo uno sconosciuto ricercatore di nome Milton Diamond osò sollevare perplessità sul caso. Fu ignorato. Al contrario, il caso dei gemelli di Money fu decisivo perché venisse universalmente accettata non solo la teoria secondo la quale gli esseri umani sono alla nascita psicosessualmente plastici, ma anche la riassegnazione sessuale tramite la chirurgia plastica come trattamento per i bambini con genitali ambigui o danneggiati.

La realtà, però, andava in un'altra direzione. Brenda continuava a comportarsi come un maschiaccio difendeva il fratello nelle zuffe, soffriva a stare con le amichette.

Brenda, in realtà, già all'età di 11 anni cominciò a nutrire istinti suicidi. Gli assistenti sociali ed i dottori del suo Paese capirono che qualcosa non andava, ma la fama di Money era troppo scintillante per poterla mettere in ombra.

Brenda trascorse l'infanzia passando da uno psicologo all'altro. All'età di 12 anni cominciò la cura di estrogeni 
per far crescere il seno e nell'ultima visita che ebbe nello studio del dottor Money, trovò un transessuale che le magnificò i vantaggi dell'operazione chirurgica per cambiare sesso.
Brenda continuò ad avere una vita difficile.
Solo pochi giorni prima del 14 marzo, Ron rivelò alla figlia la sua storia.
Brenda ha 14 anni e per la prima volta ogni cosa ha un senso, finalmente capisce cos'era realmente e si sente sollevata.
Vuole tornare maschio.

David, si sottopose nuovamente alle cure ormonali, a un intervento di mastectomia e si fece costruire il pene. All'età di 16 anni divenne di nuovo un maschio e si chiamò David. Nel 1989 si sposò con Mary e ne adottò i tre figli. Da lì a poco l'intervista su Rolling Stone diventa un libro, David appare anche in tv e racconta la sua storia,
ovviamente il best seller fino ad ora non era mai stato tradotto in italiano. Purtroppo la storia di David non ha un lieto fine. Nel 2000 il gemello Brian Reimer, in cura per schizofrenia, si suicida. David intanto si separa dalla moglie, perde il lavoro e nel maggio del 2004, all'età di trentotto anni, si suicida.

Nel frattempo la Gender Identity Clinic della John Hopkins viene chiusa. John Money è dichiarato professore emerito di psicologia Medica e Pediatrica alla John Hopkins University, e premiato dal National Istitute of Child Health and Human Development per le sue ricerche. Il caso Bruce - Brenda - David e le sue opinioni sulla pedofilia, che considera non patologica in caso di mutuo consenso e non negativa per il bambino, non pare ne abbia impedito la carriera .

La riassegnazione del sesso

Il libro ci avvicina anche ad un altro problema, quello della riassegnazione del sesso, spesso voluta alla nascita per attribuire un’identità sessuale ad un bambino con entrambi gli organi genitali o vittima di malformazioni.

Un esempio di dove la società si possa spingere oltre ogni limite distruggendo l'equilibrio psicologico del bambino e della famiglia stessa.

Un racconto davvero molto toccante che mette in luce le difficoltà delle persone affette da disforia di genere che devono vivere con una mente non in sintonia con il proprio corpo. E ad affrontare il difficile approccio con le radicate credenze sociali, la vergogna per il diverso .

Uno spunto per riflettere se davvero l'esteriorità delle cose vale tanto quanto la felicità di chi le possiede, troppo spesso allineandoci con un sistema sociale che ci porta ad esaltare tutto ciò che nutre un sistema economico spesso destabilizzante per la maggior parte degli individui. Creare stereotipi sempre più lontani dalla natura stessa, ma sempre più vicini ad una percezione della perfezione sociale acquisita nel corso dei secoli.

In seguito fu rivalutata la teoria di Milton Diamond che ha permesso di confutare la teoria sulla riassegnazione, ch, a partire dagli anni settanta, aveva dominato il campo clinico per oltre trent'anni. Ha inoltre aiutato ad avere una migliore comprensione della biologia delle differenze tra i sessi. Il saggio di Colapino pone l’accento su molte incongruenze, ad esempio sul fatto che molte sezioni di terapia infantile fossero forzate, ed evidenzia quanto il programma di Money non fosse efficace.
Tobias Pellicciari